在邱彪的执教下，山东男篮上赛季虽然未能闯入四强，但相较于前几年的表现，球队展现出了重振旗鼓的良好迹象。本赛季第一阶段结束时，山东队以15胜7负的战绩，位列全联盟第六，证明了他们的努力没有白费。
尽管球队的整体化学反应令人满意，但为了实现更高的目标，山东男篮决定放弃外援鲍威尔，转而签下了灵活多变的锋卫摇摆人基昂泰-约翰逊。此外，球队还在俱乐部杯上签入了大外援琼斯。琼斯在季军赛中表现出色，32分钟内取得了17分、14个篮板及3次助攻，表现可圈可点，也为他自己争取了更多的上场时间。
对于山东男篮来说，想要在本赛季走得更远，小外援的选择至关重要。尽管珀塞尔在第一阶段表现不俗，场均贡献18.9分、3.4个篮板和4.4次助攻，但他给人的感觉似乎还差了点火候，难以担任核心小外援。因此，球队决定引入年轻的约翰逊，这位25岁的新援，将可能成为决定山东赛季走向的关键因素。
约翰逊身高1米95，体重104公斤，臂展达到2米11，他是2023年NBA第二轮的第50号秀，曾效力于被称为NBA黄埔军校的雷霆球队。在过去的三个赛季中，他一直在NBA发展联盟打拼，本赛季在黄蜂发展联盟球队的表现尤为突出，场均获取19.8分、4.9个篮板、2.6次助攻，三分球命中率为35.4%。在过去两个赛季，他的三分球命中率均在39%以上，显然，球迷们对他的期望极高，甚至有人感叹山东此举是下了大本，力求争夺冠军。
山东男篮在控卫位置上已有高诗岩、谢智杰和于德豪可供选择，因此引进2、3号位的锋卫摇摆人无疑是明智之举。珀塞尔在第一阶段三分命中率仅为34.1%，对于小外援而言，这样的水平只能算是一般。而若约翰逊能在三分球上给予团队更多支持，山东本赛季完全有可能成为一支不容忽视的黑马。
目前，山东在后卫与内线位置上的配置基本均衡，但锋线位置相对薄弱，仅有陈林坚担纲，因此外援的加入显得尤为重要。珀塞尔已经在第一阶段展示了自己的实力，而如果约翰逊能够与队伍产生良好的化学反应，提升整体表现，山东在第二阶段有机会跻身前四，进而在季后赛首轮获得轮空的优势，为未来的征战奠定更好的基础。
